Las Elecciones Cafeteras 2026 dejaron una importante respuesta del gremio en Santander. Un total de 15.482 caficultores acudieron a las urnas para elegir a sus representantes en los comités municipales y en el Comité Departamental de Cafeteros de Santander, alcanzando una participación del 73,99 %, es decir, prácticamente el 74 % de los productores habilitados.
En total, 20.903 cafeteros estaban habilitados para votar en el departamento, por lo que la participación registrada fue considerada positiva por las directivas del gremio.
Para Néstor Serrano Capacho, director ejecutivo del Comité Departamental de Cafeteros de Santander, este resultado representa no solamente una cifra electoral, sino también una señal sobre la relación entre los productores y su institucionalidad.
El dirigente interpretó la participación como una especie de evaluación de la gestión del Comité y de la Federación Nacional de Cafeteros, al considerar que la respuesta masiva de los productores demuestra interés en decidir quiénes serán sus voceros durante los próximos cuatro años.
La jornada se desarrolló con participación de los productores en diferentes municipios cafeteros del departamento. Serrano relató que tuvo la oportunidad de acompañar la apertura de las mesas en Puente Nacional y posteriormente realizar un recorrido por diferentes puntos hasta llegar a Curos, visitando cerca de 22 mesas.
Durante ese recorrido, aseguró haber encontrado entusiasmo entre los cafeteros, tanto de quienes acudieron a votar como de los candidatos que participaron en el proceso electoral.
Para el director ejecutivo, uno de los factores que pudo contribuir al nivel de participación fue la cercanía de la institucionalidad cafetera con los productores, especialmente mediante el servicio de extensión, los comités municipales y departamental y el contacto directo con las comunidades rurales.
Sin embargo, Serrano reconoció que todavía hay mucho por hacer. Entre las principales preocupaciones de los cafeteros aparecen las condiciones de las vías rurales, los costos de producción, la disponibilidad de mano de obra y el futuro de la caficultura frente a los cambios tecnológicos.
Precisamente, uno de los grandes desafíos que deberán asumir los nuevos representantes será avanzar hacia una mayor mecanización del cultivo de café. Según Serrano, la escasez y el aumento del costo de la mano de obra están encareciendo la producción, por lo que será necesario buscar alternativas tecnológicas adaptadas a las condiciones del territorio santandereano.
El dirigente señaló que ya se adelantan ensayos de mecanización en Santander, aunque reconoció que será un proceso gradual debido a las características de las zonas cafeteras, especialmente en terrenos de ladera.
Otro de los proyectos que aparece en el horizonte es la posibilidad de impulsar una central de beneficio húmedo para esta región, con una ubicación proyectada entre Curití, Páramo, Valle de San José y San Gil.
La propuesta busca no solamente beneficiar el café, sino avanzar posteriormente hacia procesos de trillado, tostión y empaque, además de aprovechar subproductos como la pulpa y el mucílago.
Las vías terciarias también ocupan un lugar prioritario en la agenda. Serrano explicó que, en algunos casos, el gremio ha contribuido con recursos para pequeñas intervenciones que posteriormente son complementadas por comunidades, administraciones municipales y comerciantes.
Los nuevos representantes asumirán funciones durante cuatro años, a partir del primero de noviembre. En Santander fueron elegidos representantes de 34 comités municipales, además de los integrantes del Comité Departamental.
Su periodo tendrá un significado especial, pues coincidirá con el centenario de la Federación Nacional de Cafeteros, que se conmemorará en 2027.
Para Serrano, los nuevos representantes tendrán el respaldo institucional y la capacitación necesaria para asumir su responsabilidad. También deberán llevar las inquietudes de sus comunidades a los espacios de decisión del gremio.
El mensaje para quienes resultaron elegidos es claro: la elección terminó, pero ahora comienza el verdadero reto de representar a los cafeteros santandereanos y responder a desafíos que van desde las vías rurales hasta la tecnología, los costos de producción y la transformación del café.
La participación cercana al 74 % deja una señal importante. Ahora serán los nuevos representantes quienes tendrán la tarea de convertir esa confianza depositada en las urnas en gestión y resultados para las familias cafeteras del departamento.