Un total de 20.903 caficultores están habilitados para participar en las Elecciones Cafeteras 2026 en Santander, una jornada que definirá a los representantes del gremio durante los próximos cuatro años y que, de acuerdo con el Comité de Cafeteros, será determinante para el futuro de la institucionalidad cafetera.
La jornada electoral presencial se cumplirá el próximo 6 de septiembre, con 228 mesas de votación distribuidas en diferentes municipios del departamento. Además, los productores que estén habilitados para ejercer el voto electrónico podrán hacerlo entre el 1 y el 3 de septiembre.
Néstor Serrano Capacho, director ejecutivo del Comité de Cafeteros de Santander, explicó que los productores tendrán la posibilidad de elegir a sus representantes en los 34 comités municipales, cada uno integrado por seis miembros principales y seis suplentes.
“Está la representatividad de los cafeteros santandereanos. Ellos van a tener la oportunidad de elegir sus representantes cada cuatro años”, señaló Serrano.
El dirigente cafetero destacó además el número de listas que participarán en estos comicios. Según explicó, existen <u>93 listas</u> en el departamento y, en los diferentes municipios, los productores encontrarán alternativas para escoger a quienes consideren que pueden representar mejor sus intereses.
Una elección con vigilancia electoral
Uno de los elementos que marcará esta jornada será el acompañamiento de la Misión de Observación Electoral (MOE), que tendrá presencia durante los comicios para realizar seguimiento al proceso.
Para el Comité de Cafeteros, esta participación contribuye a generar confianza entre candidatos y votantes y permite fortalecer las garantías de transparencia durante la jornada.
Serrano hizo énfasis en que la expectativa es alcanzar una participación masiva y planteó como meta superar el 75 % de participación, lo que representaría cerca de 16.000 votantes.
Un momento clave para la institucionalidad cafetera
Las elecciones llegan en un momento considerado fundamental para el sector. La Federación Nacional de Cafeteros se acerca a sus 100 años de existencia y, además, se avecina la discusión de un nuevo contrato de administración del Fondo Nacional del Café.
Según Serrano, los resultados electorales y la participación de los productores tendrán importancia para fortalecer la legitimidad de los representantes que asumirán las decisiones dentro de la institucionalidad cafetera.
El dirigente también destacó que uno de los principales desafíos será mejorar las condiciones económicas de los productores frente al comportamiento del dólar y avanzar en procesos que permitan transformar y agregar valor al café producido en Santander.
En ese sentido, anunció que se viene trabajando en la posibilidad de establecer unacentral de beneficio en Santander. Incluso, el consejo de administración de la cooperativa tiene previsto conocer durante septiembre una experiencia de este tipo en Gigante, Huila.
Jóvenes y mujeres ganan protagonismo
Otro de los retos planteados para el futuro de la caficultura es la <u>renovación generacional</u>. Serrano destacó que en algunos municipios ya se observa una mayor participación de jóvenes dentro de las listas.
También resaltó el crecimiento de las organizaciones de mujeres cafeteras. Según explicó, cerca de 20 asociaciones se encuentran vinculadas en la zona sur del departamento y recientemente fue creada la Red de Mujeres Cafeteras del Sur de Santander.
Como parte de los estímulos al trabajo asociativo, señaló que las mujeres pertenecientes a estas organizaciones recibirán un apoyo de $100.000 por carga durante la cosecha, de acuerdo con el programa mencionado durante la entrevista.
Santander busca seguir creciendo en producción
El departamento también mantiene una posición destacada en la producción nacional de café. De acuerdo con las cifras entregadas por el director ejecutivo, Santander cuenta actualmente con cerca de 56.000 hectáreas cultivadas, alrededor de 35.000 familias cafeteras y producción en 77 municipios.
Santander ocupa actualmente el sexto lugar en producción nacional y, según las proyecciones mencionadas por Serrano, podría alcanzar el quinto puesto hacia 2028 o 2029.
El dirigente considera que el crecimiento del consumo mundial y las dificultades de producción que enfrentan algunas regiones podrían representar oportunidades para los productores santandereanos.
Por ahora, la mirada está puesta en el 6 de septiembre, cuando miles de cafeteros acudirán a las urnas para decidir quiénes serán sus representantes.
La invitación del Comité de Cafeteros es a participar, conocer las propuestas y votar de manera informada, en una elección que podría marcar el rumbo de la representación gremial durante los próximos cuatro años.