La industria del calzado en Bucaramanga atraviesa un momento de alta incertidumbre debido a las recientes dificultades en el comercio con Ecuador, uno de sus principales destinos de exportación.
Empresarios del sector advierten que la situación ya empieza a reflejarse en pérdidas económicas y en una disminución del ritmo comercial que venía sosteniendo a numerosas fábricas de la región.
Según representantes gremiales, entre el 15 % y el 18 % de la producción local de calzado tiene como destino el mercado ecuatoriano, lo que evidencia la fuerte dependencia que existe frente a ese país. Esta relación comercial, que durante años fue clave para el crecimiento del sector, hoy se encuentra afectada por nuevas barreras que han encarecido y frenado las exportaciones.
Wilson Gamboa, vocero de Asoinducals, explicó que los empresarios han tenido que ajustar sus estrategias para no perder completamente a sus clientes. En algunos casos, las negociaciones se están realizando en zonas de frontera, mientras los compradores buscan alternativas para poder ingresar la mercancía a su país sin que los costos se disparen.
El dirigente señaló que, aunque el comercio no se ha detenido del todo, sí se ha reducido de manera considerable desde finales del año pasado. Los últimos despachos importantes se realizaron entre noviembre y diciembre, y desde entonces el flujo ha sido mucho menor, generando un impacto directo en la liquidez de las empresas.
El sector calzado en Bucaramanga el más perjudicado
Las pérdidas acumuladas ya se estiman entre 500 mil y 700 mil dólares, una cifra que enciende las alertas dentro del gremio, especialmente por las consecuencias que podría traer sobre el empleo. Muchas de las empresas del sector son pequeñas y medianas, por lo que una caída prolongada en las ventas externas pone en riesgo su sostenibilidad.
Tras la caída del mercado venezolano años atrás, Ecuador se convirtió en un socio estratégico para los fabricantes santandereanos, especialmente en la línea de calzado femenino. Esta categoría representa un alto volumen de producción, con predominio de materiales sintéticos, aunque también incluye una porción importante de calzado en cuero.
La dependencia de un solo mercado ha dejado al sector expuesto a los cambios en las condiciones comerciales internacionales. Por eso, los empresarios reconocen que esta coyuntura también evidencia la necesidad de diversificar destinos y reducir la vulnerabilidad frente a crisis externas.
Con el acompañamiento de ProColombia, varias empresas ya exploran oportunidades en otros países de América Latina y el Caribe, además de buscar fortalecer canales de venta digital y alianzas con nuevos distribuidores internacionales que permitan compensar la caída en Ecuador.
Mientras se espera una mejora en las relaciones comerciales bilaterales, el gremio insiste en que se requieren medidas de apoyo para proteger el empleo y la producción local. La industria del calzado ha sido históricamente un motor económico de Bucaramanga, y su estabilidad resulta clave para miles de familias que dependen de esta actividad.