La expansión de hipopótamos fuera de su hábitat habitual encendió las alarmas en Barrancabermeja y llevó el caso hasta los estrados judiciales.
Una tutela interpuesta por el gobierno distrital derivó en una orden que pone contra las cuerdas a las autoridades ambientales nacionales y regionales.
La decisión judicial
El Juzgado Sexto Penal del Circuito con Función de Conocimiento de Barrancabermeja admitió la acción constitucional presentada por la Secretaría de Ambiente y Transición Energética y, como medida cautelar, ordenó al Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y a la Corporación Autónoma Regional de Santander, CAS, intervenir de manera urgente.
El pronunciamiento es provisional y no resuelve de fondo la tutela, pero obliga a actuar mientras se define el fallo definitivo. Para el Distrito, es un respaldo clave, pues reconoce que existe un riesgo real para la población rural y urbana que convive con la presencia de estos animales.
¿Qué deberán hacer las autoridades?
El despacho judicial trazó una hoja de ruta de contención inmediata con tres frentes:
- Aislamiento de puntos críticos: cerramiento preventivo en los sectores donde se ha registrado mayor tránsito de hipopótamos.
- Advertencia visible: instalación de señalización que alerte a pescadores, campesinos y transeúntes sobre el peligro.
- Control permanente: implementación de vigilancia y monitoreo constante, con prioridad en orillas de ciénagas, caños y humedales, además de los caminos y trochas que utilizan niños y adolescentes para ir a estudiar.
El argumento del Distrito
Desde la Alcaldía Distrital insisten en que han llegado hasta donde les permite la ley. Al tratarse de una especie invasora catalogada y de manejo exclusivo del nivel nacional, el municipio no puede adelantar capturas ni reubicaciones por cuenta propia.
Esa barrera competencial fue explicada por el secretario Rafael Leonardo Granados: “La limitación que tenemos nosotros como gobierno es que no podemos capturar, no podemos realizar más acciones, sino que le corresponde al Ministerio”.
Según Granados, la estrategia jurídica ya está dando frutos. La medida cautelar habría obligado al Ministerio a poner el tema en primer plano: “Hemos interpuesto esa acción constitucional y esta medida preventiva ha generado además que el ministro convoque a las autoridades ambientales y que este tema esté en la agenda pública del Ministerio como prioridad de inversión y atención”.
Un ejemplar joven aumenta la preocupación
A la solicitud inicial se sumó un hecho reciente que preocupa aún más a las autoridades: el avistamiento de un hipopótamo joven en jurisdicción del distrito.
Para el gobierno local, es una señal de que la población no solo se está desplazando, sino reproduciéndose en la zona, lo que eleva la amenaza.
“La meta es salvaguardar a nuestras familias y garantizar tranquilidad en torno al agua. Por eso hay que poner orden y autoridad y por eso acudimos a la acción constitucional”, sostuvo el funcionario.